Le principe du jeu de rôle est relativement simple. On identifie une rôle avec toutes les particularités que cela revêt et ensuite on endosse ce rôle en interagissant avec un environnement selon les règles définies par le rôle. Si un oiseau voulait jouer le rôle du poisson, il ne chercherait plus à voler et plongerait dans l'eau pour nager. Évidemment, la réalité peut très rapidement contraindre les possibilités d'exercices de certains rôles. C'est pourquoi l'exercice se manifeste dans un espace imaginé, virtuel. C'est un principe qui offre la possibilité d'anticiper des événements, de projeter des actions, de valider des hypothèses. Le jeu de rôle a une fonction très pratique et est souvent employé en entreprise pour préparer des personnes à des tâches dont ils n'ont pas encore l'expérience suffisante pour l'assumer entièrement. La force du jeu de rôle dépasse l’intérêt strictement pratique. Ce qui est intéressant dans l'activité est sa fonction simulatrice. Tout rôle peut être investi dans n'importe quel univers et notamment les univers littéraires.